不如不建

昨日聽見 Lane Cove Tunnel 申請破產保護,步其大哥 Cross City Tunnel 後塵。這兩條隧道自通車以來一直使用率偏低,跟當年招標時的預算差一大截,融資的利息開支也難以應付,聽到這個消息其實並不驚訝。幸好兩條隧道都是私營,虧損的都是應該為自己的商業決定負責的大財團,省政府不用拿出分毫。 不過就算不用出錢,省政府還是備受批評,普遍認為他們對於拍板興建基建太過輕率,規劃出這些沒可能回本的基建項目。當年 Cross City Tunnel 啟用時,施行了一些逼駕駛者使用收費隧道的改道措施,造成市區交通大混亂。雪梨人對省政府跟投資者的合約優惠條款大表不滿。當年本棧已經寫過,此處不贅了。最後,投資者虧了投資,政府輸了民望,雪梨人要忍受麻煩的改道或者付出昂貴的隧道費,人人都是輸家。贏的大概只有待隧道接近破產時平價收購的財團吧? 而 Lane Cove Tunnel,2005 年施工挖掘時令到沿線旁邊一棟三層高的住宅下面出現一個 10×10 公尺的大洞,建築物的底層就跌了進去。幸好事情發生得比較慢,四十多名居民可以及時疏散,沒有傷亡。如果那是一座位於熙來攘往的街道旁的多層大廈,地洞引致倒塌,就會造成極大的人命和財物損失了。這條隧道本來在 2007 年省大選前夕通車,但執政工黨知道因為有類似 Cross City Tunnel 的改道措施,通車後一定民怨沸騰,為防止隧道影響選情,竟然提出賠錢給投資者,將通車和改道措施延遲到選舉之後。最後工黨地位得保,繼續執政四年。 可是三年以來工黨政府忙於內訌,省長換了幾名,政策亦朝令夕改。去年大吹大擂的基建項目:預算 53 億澳元 (380 億港元)的雪梨新地鐵線 Sydney CBD Metro ,因為輿論以及沿線居民均表示反對,本星期省長就宣佈政府不再收購沿線和建站需要的物業,低調地將項目叫停。因為明年三月省議會選舉已經越來越近,如果他們一意孤行,到頭來可能會喪失十六年來的執政權。 我們不用上街,不用到 Macquarie Street 包圍省議會,他們就要自動收回不受歡迎的政策和項目,絕對不敢視民意如浮雲!為甚麼?就只是因為我們人人手上有兩票,可以將他們轟下台! 圖片來源: Vern Norrgard @ Flickr (Licenced by Creative Commons) 延伸閱讀: Cross City Tunnel Lane Cove…

跨城隧道

雪梨跨城隧道自個多月前通車之後,使用率一直都偏低,本來投資者預期明年會有每天90000架次,但通車至今,每天只有二萬多,遠遠不及估計。 這條隧道連接雪梨東區與西區,使來往交通可以不使用市中心,不用與繁多的人和車爭路。繁忙時間可節省十多分鐘的車程,不過非繁忙時間就只能省回幾分鐘。很多人覺得三塊多澳元(HK$20)的費用不值得,加上隧道不收現金,沒有安裝電子收費系統的車輛,駛過後就需要打電話繳費,更要多付約50%的手續費。 這條隧道還有從東區連接到雪梨橋,收$1.6(HK$10)的一段,這段車程其實本來並不算太擠塞,只是轉一個彎,但隧道通車後,原本很直接地從路面過海的路線封閉了,從東區過海若不使用跨城隧道,就要兜來兜去,懂得這些免費路徑的還好,不懂得的,由於路牌只指示使用跨城隧道過海,就只好乖乖就範了。另外,本來連接雪梨東西的威廉街則由三線改為兩線,加上隧道新增的兩線,原來這項昂貴的工程只把連接東西的行車線增加一條!

百分百誤點

剛過去的星期一晚,雪梨的火車出現了一個驚人的誤點率:100%!而能在預定時間十分鐘內到達的列車也只有1%,換言之,有99%的列車遲到超過十分鐘。我的一位住得較遠的朋友,下班後遲了兩個小時,到十一時許才能返到家裡。 鐵路局的發言人解釋說,事件的起因是其中一個位於 Ashfield 的電站出現故障;而同一時間,告病假的司機人數亦比平時上升了百分之七十,令到班次完全無法有效調配。其實,雪梨火車的誤點問題,由來已久,一直都無法解決。今年二月,已經因為司機及月台服務員短缺,而被迫永久性地減少班次,每天取消了至少一百班列車服務。在大幅度減少了班次之後,情況有了短暫的改善,不過最近又故態復萌。 有人覺得,這是鐵路工會的威脅加薪伎倆;記得雪梨奧運時,因為大筆發放了鐵路員工的特別津貼,期間火車服務誤點率之低,真是令日常慣被火車誤點折騰的雪梨人難以置信。可見誤點率高並不是班次設計問題,也不是天氣,而是控制在勢力龐大的工人手裡。 最近在中文台,看到地鐵因為故障而延誤十多分鐘的事,竟然上了香港的晚間新聞,而且還播出乘客破口大罵,說甚麼害他遲到云云。其實對比起雪梨的公共交通,香港地鐵及火車的服務,已經是很一流了,班次密,誤點少,唯一的不滿可能是太擠迫。也許,這些年,很多人都因為經濟低迷,滿肚怨氣,稍有問題就罵,要這個或那個負責。這些氣憤的香港朋友,其實是身在福中不知福呢。