早前去看了一個中國宗教及宮廷刺繡展，澳洲紐省藝術館亞洲館〔Art Gallery of New South Wales〕從香港和各地借來了幾十件古代中國服裝，包括龍袍，官服，僧袍等等。服裝的圖案和設計，雖然老外覺得大開眼界，但我們古裝片看得太多，早已感覺不大了。不過這些龍袍官服背後的資料，卻是我很感興趣的。 一個有趣的數字：五千公斤的桑葉，養活三百公斤的蠶蛹，方能抽取四十五公斤的絲。龍袍官服刺繡所用的絲線當然是數量龐大，而其中的過程更加控制嚴密。由於蘇杭地區的繡工精美，龍袍用的布匹經刺繡後，運上京時必須帶同官府發出的「護照」，過關卡時方能通行。否則，被以為意圖謀反，私製龍袍作黃袍加身用，就死定了。而各種官員以及其夫人，官袍上的動物圖案以至帽上用的寶石種類都有嚴格規定，絕對不能僭越。 根據記載，一件龍袍製作需時兩年。除了皇帝，後宮多少后妃，高低各級官員，他們每年需要的衣服多不勝數。當時不比現在有機器，全都是靠一針一針的繡出來，當中幾多人力物力被浪費掉，想深一層，真的覺得恐怖！ 明代末葉的窮奢極侈也於展覽中可見一斑，宮廷中每年都舉行十多次不同節日祭天大典，君臣每個節日都須佩戴不同的圖案於朝服原有的圖案上面，例如，七夕要戴上繡有牛郎織女故事的圖案，重陽則要有菊花等等，繁文縟節至此，亡國也不足為奇了。