喜歡看另類╱獨立╱前衛╱小眾電影的雪梨人大都會知道 Chauvel Cinema 。這間位於受保護歷史建築物 Paddington Town Hall 裡面的電影院已經有三十年歷史，1995年重修過後，由 Alex Meskovic 主理了十年，2005年中他因為經營困難，意興欄柵而將戲院交給 AFI （澳洲電影學會）經營，但學會搞了幾個月便因為每月虧蝕數萬澳元而關閉。

據 Alex Meskovic 接受報紙訪問時說，他努力了十年，選映小眾和獨立電影，又舉辦各類電影節，建立了 Cinematheque（電影中心）選映舊片的運作模式，一直都不需要政府資助。但2004-05年間，票房竟然萎縮剩下一半，他將此歸咎於DVD的盛行，發行DVD的成本低了，而不論經典和小眾電影，大都能夠輕易找到DVD。以前電影發燒友都期待他們重映，但現在隨手一買，就能夠無限次欣賞，不必等待他們重映了。而且喜歡看電影的澳洲家庭很多已經安裝了大屏幕、環迴立體聲等等設備，家中看DVD的水準，也提高到接近戲院的水平。以前舊的運作模式，很難在沒有資助下繼續下去。

Chauvel 終於在難以經營下，宣佈在去年九月關閉。消息傳出後，近200名常客覺得這是雪梨電影界的重大損失，自發成立了 Film Lovers for Independent Cinema (FLICs) 這個團體。他們與業主雪梨市政府開會，又收集了2000名市民簽名，終於迫使市政府通過動議，不再單單當自己是收租的業主，承諾作出租金資助，以保存這個歷史悠久的文化地標。

終於這個計劃引起了 Palace 院線的興趣。Palace 是澳洲專放映比較小眾電影、藝術片、外語片的院線，每年舉辦不少外語電影節等等。也許因為有租金資助，而且他們自己也發行很多藝術片，買片成本應該會比其他經營者輕，所以就算他們在附近已經有兩所戲院：Verona 和 Academy Twins 也依然願意承擔來經營。

經過幾個月的籌備和稍事裝修後，上星期終於重新開幕了。他們上映的戲碼原來是一新一舊：紀錄片The Devil & Daniel Johnston 以及 The Passenger 。The Passenger 是安東尼奧尼 （Michelangelo Antonioni）1975 年的作品，由 Jack Nicholson 主演，我一直沒有看過，所以上星期五，在他們重開的第二晚，便去了捧場。Antonioni 的電影，給我印象最深的是他較早年的 Blow Up，懸疑故事加上入時格調，給人很前衛的感覺。反而這齣 The Passenger 故事性不強，鏡頭充滿的卻是北非的異國風情，而給人印象最深的是結尾幾分鐘不動的鏡頭。片中有些對白寫得引人深思，例如開蓬車在公路飛馳時，女主角問 Jack Nicholson ：「What are you trying to run away from? 」，Jack 沒有正面回答，卻著她站起回頭看兩旁告訴後退的樹木和剛剛走過的路，不用言明，大家都知道，他要逃避的，就是 the past 了。我比較少上電影院看舊片重映，這一齣未曾看過，本來想當新片看，但一看到 Jack 三十多歲時的樣子，卻無法把它當新片咯。

接到宣傳單張，看他們編排的上映名單，有去年在電影節看過的韓國片《感官樂園》，有楊千嬅的《餃子》，有今年香港電影節不少網友看過的《半熟爸爸》L’enfant。他們還貼有預告，遲一點有 Fellini Week ，俄國電影節等等。看見這樣的編排，我才放心一點，他們真的繼續了從前的 Chauvel 而不是將它變成另一間上映新片的 Palace 戲院。

這次爭取成功之後，FLICs 並不是功成身退，而是轉而向省政府提出要好像墨爾本的 Australian Centre for the Moving Image 般，建立非戲院兼營的，真正的電影中心。實在，很希望他們能夠有成果！老實說，澳洲各級政府都實行普選，大家手上有選票，聯手向政客aka政治家提出要求（我對近年香港傳媒常用的「訴求」字眼有點反感，我覺得很有由下而上申訴、請求的感覺，不像「要求」二字來得平等），只要人數夠多，實在很有機會取得成功的。

插圖是上週五用手機拍的，沒閃燈又低像素，效果欠佳，把心一橫將照片變矇變黃……現實中的戲院，可不是這樣神秘虛幻的。可按此看建築物外貌。