最近參觀了位於獵人谷 (Hunter Valley，離開雪梨兩小時車程) 一座前面有25公頃葡萄園，獨特的自助旅館 (serviced apartments) 。

整座建築長長的，由三個兩房單位並排組成，所以叫做 Longhouse ，而每個單位中間是起居室及廚房，兩邊則是有私人洗手間的套房。建築物風格簡約，亦融入了環保概念，除了屋頂有太陽能發電裝置之外，外牆用的木也是循環再用，而且更是來自西澳一座有130年歷史的羊毛牧場。

廚房的調理枱是打磨得光滑的混凝土，起居室一面是落地大玻璃門，另一邊的鐵製牆則可以完全“趟”開，夏天打開兩邊，迎入涼風，讓空氣完全流通，坐在廳中欣賞葡萄園風景，似乎十分寫意；冬天呢？室內設有火爐，而且屋簷的角度只讓冬季的陽光曬進屋內，所以，日間有日照的暖意，夜晚則可以圍爐取暖，也是樂事。

不過這建築最特別之處，不是它的設計，而是它的設計者！Longhouse 的緣起來自幾位紐卡素大學的建築系學生，他們完成三年級之後，本來就是要到建築師事務所上班的實習年。但因為他們曾經上過澳洲建築大師 Glenn Murcutt 的課，他說要設計出好建築，先要明白建築的工序。他們就想，要了解工序，就莫過於自己親手興建一座自己設計建築物吧。於是他們開始構思，徵集了幾位志同道合的同學，當然還有來自他們父母或家人當作投資的資金，最後購買了位於獵人谷的一座葡萄園，然後申請興建他們設計的旅館式單位。當然，過程中他們找了不少專業人士幫忙（當然不是連僭建物也察覺不到的那一種）。因為缺乏經驗，期間亦曾經撞過大板，但在犯錯的過程中，他們學習到的卻更多。因為是學生習作，他們四出尋找物料供應商，得到了不少贊助，他們亦招募了來自世界各地的建築學生到工地義務幫忙，最後才不致超支到不能完成。歷時兩年，終於在去年底完工，而出租以來反應熱烈，週末的預訂更爆滿至三個月後！

這座建築的成功，最先在於選址，面前的葡萄園不單是現成的風景，亦因為獵人谷是澳洲餐酒出主要產地而成為賣點，而出產的葡萄更可以釀成葡萄酒出售，加添收入！他們亦因為強調學生的身份而得到各方面的幫助，最後他們在實戰中學習之餘，更令出錢的父母家人得到回報。我覺得他們不單止做到 Glenn Murcutt 說般學到工序，甚至超越了這類大師，因為大部份星級建築師都不會有這群學生這種企業家的膽色、眼光和頭腦！

老實說，站在兩位學生 Dean Williams 和 Jo Baker 面前，我這號稱有十幾年經驗的建築師，真的有點自愧不如。

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